Rien de tel que des schémas pour représenter les réseaux sociaux. Je me suis donc amusé à faire 5 schémas pour représenter les grandes tendances en cours et à venir de l’évolution des réseaux sociaux du point de vue de l’utilisateur. Un petit article très simple donc, pour représenter de grandes idées.
Phase 1 : des réseaux construits sur des plateformes
C’est le web social tel qu’il est vécu aujourd’hui par l’utilisateur moyen. Il existe une multitude de plateformes. Des plateformes généralistes comme Facebook, Twitter, LinkedIn, Viadeo, MySpace… Ainsi que des réseaux verticaux, spécialisés, souvent sous forme de forum mais de plus en plus sous forme de plateformes sociales comme ceux hébergés sur Ning.
Le corolaire de ça c’est bien entendu que l’utilisateur doit gérer sa présence sur ne multitude de plateformes différentes. Pour ma part je met à jour Facebook, Twitter, Viadeo, linkedIn, et quelques réseaux spécialisés. Gérer toutes ce plateformes ça veut dire : converser avec les utilisateurs, tenir à jour sa liste d’amis, tenir à jour son profil… C’en est au point où certains préfèrent effacer des profils plutôt que d’avoir de profils morts avec des information périmées. Un autre souci est qu’il n’y a pas les mêmes gens présents sur une plateforme ou une autre. Bref, pas facile…
Le résultat bien sûr est la concentration des utilisateurs sur un nombre limité de plateformes. « Là où tout le monde est ». La grosse plateforme qui a gagné la bataille est bien évidement Facebook, citons Twitter qui le suit de loin.
Monter une petite plateforme spécialisée pour une communauté reste une bonne idée à condition de l’animer. Cela peut servir par exemple à des professionnels d’un même secteur à se connecter entre eux. On observe donc des réseaux verticaux, rassemblant des gens autour d’un centre d’intéret. Citons par exemple TechTocTV qui connaît un certain succès.
Phase 2 : les plateformes se relaient les contenus
Le principe c’est qu’ils est désormais possible de synchroniser la publication et les notifications sur Facebook et Twitter par exemple. Facebook, MySpace, Live… Se sont mis d’accord sur une technologie : Activity Streams, pour échanger les informations du « mur » entre plateformes.
Évidemment c’est encore loin d’être idéal pour l’utilisateur qui devra toujours savoir sur quelles plateformes passer, toujours gérer un certain nombre de profils et de listes d’amis, etc.
Phase 3 : un modèle centré sur l’utilisateur
Le schéma ci dessus représente bien évidemment ce que voit l’utilisateur, et non l’infrastructure technique qu’il pourra y avoir derrière. Plus loin, il ne suppose pas l’unicité de la plateforme d’accès. Il est possible que l’internaute dispose des mêmes accès sur plusieurs plateformes : les réseaux sociaux se dématérialisent.
Finalement ce qui intéresse l’utilisateur c’est de dispose d’un outil pour échanger avec des contacts, et non de se balader de plateforme en plateforme. On peut donc imaginer qu’il dispose d’un profil sur lequel il a une liste de contacts et un outil d’échange de type « mur Facebook », qui agrège les notifications des personnes qu’il suit. L’utilisateur se concentre sur son outil et cet outil lui permet de dialoguer avec n’importe quel auttre utilisateur quel que soit la technologie utilisée. Des outils d’agrégation permettent déjà d’approcher ces usages, malheureusement sans permettre à l’utilisateur de s’affranchir complétement du besoin d’identifier des plateformes.
Il est certain qu’accéder à ce type d’usage prendra du temps. Les grosses plateformes retiennent captifs les utilisateurs grâce à l’effet de masse critique : « tout le monde y est ». Or dans ce modèle on passe de la notion de plateforme à celle de portails vers un réseau global. Du coup n’importe quel portail peut faire l’affaire pour l’utilisateur. Les critères de choix seront nécessairement différents. Pour Facebook par exemple c’est un virage qui risque d’être assez délicat à négocier si il ne s’y est pas soigneusement préparé. De petits fournisseurs ou des technos open source comme BuddyPress qui ont compris rapidement l’intérêt de partir sur ce modèle pourraient également être ceux qui feront pencher la balance en créant ce réseau global entre eux.
Bien évidemment c’est un schéma simplifié, notamment par ce qu’il y a des groupes (communautés, réseaux verticaux) et des applications (jeux en ligne, services…). On pourrai l’illustrer comme cela :
Il est encore très difficile de savoir quelle forme prendront les groupes et les applications pour l’utilisateur. Toutefois si on se base sur les besoins utilisateurs et des exemples tels que Waves et Facebook, on peut imaginer que ces groupes et applications seront accessibles depuis le profil de l’utilisateur. Il est également probable que les applications et groupes puisse fonctionner indépendamment de la technologie du profil de l’utilisateur pour que tous puissent s’en servir. Bon il y aura sans doute quelques applications qui ne marcheront que chez un fournisseur en particulier, une sorte d’avantage concurrentiel.
Il faudra sans doute plusieurs années avant d’en arriver à ce type de web social ouvert et centré sur l’utilisateur. Notamment pour des raison de business des plateformes établis. Il est très probable qu’ils aient plus d’un tour dans leur sac pour garder captifs les utilisateurs. Toutefois les premiers signaux sont déjà là et le mouvement est en marche.
Phase 4 : disponible partout
En phase 4 plus besoin de schéma. Votre réseau social sera disponible partout et en contexte en fonction de vos besoins. Avec l’internet des objets et l’intelligence ambiante ça peut aller très loin. Cf les 5000 premiers jours du web. Même sans aller jusque là c’est un peu ce qu’on voit avec les technos de type Facebook Connect. Je connecte directement mon profil aux services du net. On passe carrément de la notion de portail vers le réseau à celle d’un navigateur interchangeable. Toutefois en attendant l’arrivée de l’intelligence ambiante il est probable que l’utilisateur privilégie un de ses services d’accès au réseau par habitude et par confort.
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